ヨーロッパのサッカーシーンにおいて、eスポーツが急速に身近なものになっている――。熱の高まりはこんなニュースからも伝わってくるだろう。
「FIFA eワールドカップ王者が指を骨折。復帰はいつ？」（ドイツ・taz紙）
新型コロナ蔓延のためにここ2年間はFIFA eワールドカップ（以下、eW杯）は開催されておらず、現王者は2019年大会で優勝したドイツ人のMoAuba（本名：モハメド・ハルコス）だ。
MoAubaは自分でもボールを蹴るアマチュアサッカー選手でもあり、昨年11月、ドイツ9部の試合で指を骨折してしまった。そのためしばらくゲームができないことをインスタグラムで報告したところ、メディアで大きく取りあげられたのである。
熱の高まり具合は、仕様変更に伴う場外戦からもうかがえる
この世界王者は何かとお騒がせで、今年2月のeW杯予選の直前には、ゲーム会社を痛烈に批判した。サッカーゲーム『FIFA 22』の機能が大幅アップデートされ、速いグラウンダーのパスがブロックされると相手ボールになりやすいように修正されたからだ。
「大会2日前に変更されたら、練習してきた努力がすべて無意味になってしまう。これではeスポーツ選手という職業は成り立たない」
それに対してヘルタ・ベルリンのeスポーツプロジェクト責任者が「だったら他の仕事に転職すれば？」と口撃。一般のゲーマーたちも「負けたときの言い訳では？」とSNSに投稿し、場外戦がヒートアップした。
サッカーの本場ヨーロッパで、何が起こっているのか？
今年1月、マンチェスター・シティFC（以下、マンチェスター・シティ）などを擁するシティ・フットボール・グループ（以下、CFG）と、FIFA eクラブW杯の東アジア部門王者「Blue United eFC（以下、ブルーユナイテッドeFC）」の提携が発表された。
マルチクラブ経営組織×eスポーツチーム。従来のサッカー界では想像もできなかったコラボレーションだろう。
CFGジャパン代表の利重孝夫とブルーユナイテッド（「ブルーユナイテッドeFC」の運営母体である国際スポーツビジネスエージェンシー）代表の中村武彦に、eスポーツの最新事情を聞いた。
サッカー界の主要ゲーム大会は3種類
――まずは基本的なことから教えてください。サッカー界の主要なゲーム大会は、eW杯、eクラブW杯、FIFA eネーションズカップの3つと考えてよろしいでしょうか？
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